糖尿病已成为全球性健康挑战，影响着超过5亿人。针对这一问题，来自英国、法国和加拿大的国际科研团队最新研究发现，肠道微生物代谢产物三甲胺（TMA）可通过调控免疫反应，改善血糖控制，为治疗2型糖尿病提供了新思路。相关成果8日发表于《自然·代谢》杂志。
这一研究突破与20年前的发现密切相关。当时研究指出，高脂饮食会导致体内产生某些细菌成分，这些细菌成分会激活免疫系统并引发炎症，最终导致糖尿病患者出现胰岛素抵抗。尽管2005年时这一观点尚不被广泛接受，但如今已成为公认科学事实。
现在，研究人员终于发现了对抗这一过程的方法。他们观察到，肠道细菌利用某些食物中天然存在的营养物质，即膳食胆碱，通过代谢产生TMA，而TMA可改善血糖控制。
TMA可阻断免疫系统中关键蛋白IRAK4的活性，从而降低炎症并恢复胰岛素敏感性。正常情况下，高脂饮食会激活IRAK4，引发炎症反应，提示身体出现营养失衡。
研究人员通过人体细胞模型、小鼠实验及分子靶点筛选发现，TMA能直接与IRAK4结合并抑制其活性，从而重编代谢反应，降低脂肪引发的炎症。更令人惊讶的是，TMA在小鼠实验中还能阻断全身炎症，降低败血症死亡率。
研究还发现，无论是通过实验让细胞或小鼠不再产生IRAK4蛋白，还是用药物阻断IRAK4，都能产生与TMA相似的有益效果，为糖尿病治疗提供了新的潜在靶点。
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